Con Starlink, il dominio satellitare di Elon Musk sta sollevando allarmi globali

Cinque minuti di satelliti Starlink sull'Ucraina il 25 luglio.

Il miliardario della tecnologia è diventato la potenza dominante nella tecnologia Internet via satellite. Il modo in cui esercita tale influenza sta sollevando allarmi globali.

Di Adam Satariano, Scott Reinhard, Cade Metz, Sheera Frenkel e Malika Khurana 28 luglio 2023

Il 17 marzo, il generale Mark A. Milley, presidente dei capi di stato maggiore congiunti, e il generale Valeriy Zaluzhnyi, leader delle forze armate ucraine, hanno chiamato per discutere dell'invasione russa dell'Ucraina. Attraverso la linea di sicurezza, i due leader militari hanno conferito sui sistemi di difesa aerea, sulle valutazioni del campo di battaglia in tempo reale e hanno condiviso informazioni sulle perdite militari della Russia.

Hanno parlato anche di Elon Musk.

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Il generale Zaluzhnyi ha sollevato il tema di Starlink, la tecnologia Internet satellitare prodotta dalla compagnia missilistica di Musk, SpaceX, hanno detto tre persone a conoscenza della conversazione. Le decisioni dell'Ucraina sul campo di battaglia dipendono dall'uso continuato di Starlink per le comunicazioni, ha affermato il generale Zaluzhnyi, e il suo Paese vuole garantire l'accesso e discutere come coprire i costi del servizio.

Il generale Zaluzhnyi ha anche chiesto se gli Stati Uniti avessero una valutazione di Musk, che ha interessi commerciali tentacolari e una politica oscura, alla quale i funzionari americani non hanno dato risposta.

Musk, che guida SpaceX, Tesla e Twitter, è diventato l’attore più dominante nello spazio poiché ha costantemente accumulato potere sul campo strategicamente significativo di Internet via satellite. Eppure, di fronte a scarsa regolamentazione e supervisione, il suo stile irregolare e guidato dalla personalità ha sempre più preoccupato i militari e i leader politici di tutto il mondo, con il miliardario della tecnologia che a volte esercita la sua autorità in modi imprevedibili.

Dal 2019, Musk ha inviato nello spazio razzi SpaceX quasi ogni settimana che portano in orbita dozzine di satelliti grandi quanto un divano. I satelliti comunicano con i terminali sulla Terra, quindi possono trasmettere Internet ad alta velocità in quasi ogni angolo del pianeta. Oggi nei cieli sono presenti più di 4.500 satelliti Starlink, che rappresentano oltre il 50% di tutti i satelliti attivi. Hanno già iniziato a cambiare l’aspetto del cielo notturno, ancor prima di tenere conto dei piani di Musk di avere ben 42.000 satelliti in orbita nei prossimi anni.

Ci sono oltre 4.500 satelliti Starlink in orbita attorno alla Terra. Quelle che qui sembrano lunghe file sono satelliti lanciati di recente che si avvicinano al loro posto in orbita.

Fonte: CelesTrak

Note: i dati includono i satelliti Starlink lanciati fino al 10 luglio. L'animazione mostra circa 10 minuti di orbita attorno ai satelliti Starlink. La rotazione terrestre è solo a scopo di visualizzazione.

La potenza della tecnologia, che ha contribuito a spingere il valore della controllata SpaceX a quasi 140 miliardi di dollari, sta appena cominciando a farsi sentire.

Starlink è spesso l'unico modo per ottenere l'accesso a Internet in zone di guerra, aree remote e luoghi colpiti da disastri naturali. Viene utilizzato in Ucraina per coordinare gli attacchi dei droni e la raccolta di informazioni. Gli attivisti in Iran e Turchia hanno cercato di utilizzare il servizio come copertura contro i controlli governativi. Il Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti è un grande cliente di Starlink, mentre altri eserciti, come quello giapponese, stanno testando la tecnologia.

Ma il controllo quasi totale di Internet via satellite da parte di Musk ha sollevato allarmi.

Una personalità infiammabile, le alleanze del 52enne sono confuse. Sebbene Musk sia considerato un geniale innovatore, solo lui può decidere di interrompere l'accesso a Internet di Starlink per un cliente o un paese e ha la capacità di sfruttare le informazioni sensibili raccolte dal servizio. Tali preoccupazioni sono aumentate perché nessuna azienda o governo si è avvicinato a eguagliare ciò che ha costruito.

In Ucraina alcuni timori si sono avverati. Il signor Musk ha limitato l’accesso a Starlink più volte durante la guerra, hanno detto persone a conoscenza della situazione. Ad un certo punto, ha negato la richiesta dell’esercito ucraino di attivare Starlink vicino alla Crimea, il territorio controllato dalla Russia, influenzando la strategia del campo di battaglia. L’anno scorso ha lanciato pubblicamente un “piano di pace” per la guerra che sembrava in linea con gli interessi russi.