"È estremamente complesso, persino pericoloso": in difesa del flauto dolce, la Marmite del mondo dei legni

La scuola di base di 600 anni ha recentemente dovuto affrontare la notizia di un'imminente estinzione delle classi. Ma una rete di appassionati appassionati sta lavorando per garantirne la sopravvivenza

Sono passati più di 30 anni da quando per la prima volta ho frugato in una cassa di scuola e ho tirato fuori un registratore di plastica, eppure ricordo ancora il brivido viscerale che provavo nel persuadere i suoni degli uccelli con le dita e la bocca. Ero un bambino timido di cinque anni – non avevo iniziato a parlare fino ai due – e anche se potrebbe sembrare banale suggerire che questo bastone a otto fori fungesse da bacchetta magica per darmi fiducia, non lo so. penso che i miei trilli e i miei suoni non siano del tutto correlati. Mi hanno dato voce.

Come la maggior parte di noi, ho conosciuto il registratore durante le turbolente lezioni di gruppo nella mia scuola elementare finanziata dallo stato. Ma a differenza della maggior parte di noi, ho scelto di continuare a suonarlo fino ai vent’anni, scambiando il mio discendente di plastica con acuti di legno più grandi per affrontare le melodie barocche di Telemann (con un approccio imprevedibile). C'era qualcosa nella sua sensibilità al tatto e al respiro che mi catturava: un trillo tenero e terroso (se suonato bene) o una racchetta stridula e stridula (se suonata male).

Forse è per questo che ci sono cascato così fervidamente. È senza dubbio il motivo per cui lo strumento vecchio di 600 anni viene regolarmente deriso come la Marmite del mondo dei legni - una descrizione che mi ha irritato solo il mese scorso, quando la notizia della sua imminente estinzione nelle scuole del Regno Unito ha suscitato ancora più ironie. Per alcuni potrebbe essere uno strumento di tortura stridente. Ma per me, e per tanti altri, ha fornito la via d'accesso ad alcune delle musiche più grandi e belle che abbia mai sentito.

"In un altro mondo mi sarebbe piaciuto essere una cantante", riflette Evelyn Nallen mentre discutiamo del nostro amore condiviso per questo strumento tanto diffamato. Nallen ha fatto il suo debutto alla radio della BBC come suonatrice di flauto dolce all'età di nove anni e, fino al suo recente pensionamento, ha insegnato strumento presso il dipartimento junior della Royal Academy of Music. Nallen era attratto dal registratore anche per le sue qualità antropomorfe da bambino. “Il registratore è la cosa più vicina alla voce che esista”, mi dice. Esercitandosi quando era più giovane, negli anni '50 e '60, Nallen ascoltava cantanti famosi per sviluppare le sue capacità. "Voglio dire, se vuoi imparare a esprimere qualcosa, ascolta Frank Sinatra." Un vibrato veloce? "Ascolta Nat King Cole."

Al centro delle recenti ondate di titoli si nasconde una storia molto più profonda sul futuro della musica nelle scuole a fronte dei successivi tagli ai finanziamenti. A ciò si aggiunge la crisi del Covid che ha dissuaso molti ragazzi dal prendere in mano gli strumenti condivisi in classe. Non è solo una crisi che colpisce il flauto dolce: i legni in generale sono in calo. "C'è stato un tempo in cui non potevi girarti senza imbatterti in un flauto e un clarinetto", dice Nallen. Ora vengono insegnati privatamente. Forse ciò che più specificamente ha alimentato la crisi dei registratori è la sua ubiquità, che di conseguenza ha favorito una sorta di svalutazione. “Essere economici è un’arma a doppio taglio”, afferma Nallen. Sì, rende il registratore accessibile, ma può anche essere dato per scontato, “perché puoi semplicemente buttarlo in un cassetto dell’armadio”.

Eppure “è uno strumento estremamente complesso”, afferma Sarah Jeffery. “È anche un po’ pericoloso”, aggiunge sorridendo, “perché ogni piccolo movimento che fai può essere sentito”. Il mio primo incontro con Jeffery, suonatrice di flauto dolce ed insegnante di formazione classica, è avvenuto tramite il suo canale YouTube Team Recorder, una piattaforma in cui pubblica tutorial settimanali su tutti gli aspetti del suonare e del fare musica. Iniziata nel 2016 e innescata dalla frustrazione per il fatto che "non c'erano informazioni sul registratore online", Jeffery ha filmato il suo primo video seduta sul suo letto, ed è subito decollato.

"Cerco di mantenerlo reale", dice. "Una settimana parlerò di ornamenti barocchi francesi, e poi farò un tutorial su Taylor Swift perché è quello che sto ascoltando", ride. Il canale vanta oggi 191.000 iscritti, e l'ha messa in contatto con community appassionate provenienti da tutto il mondo.